En este artículo te explicaré que son todas estas siglas que habitualmente se confunden.
POP3 es la forma de consultar el email más antigua que hay, su funcionamiento se explica teniendo en cuenta las redes en las que se utilizaba. En los primeros tiempos de Internet, lo normal era conectarse para consultar el email y rápidamente desconectar, ya que se pagaba por tiempo de uso (por minuto).
Si además recibías emails con algún fichero adjunto, eso hacía que el tiempo de conexión a Internet aumentara, por lo que tenía sentido descargarse esos emails lo más rápidamente posible para luego ir consultándolos tranquilamente.
Podías ir preparando la respuesta y la dejabas en la bandeja de salida para enviarlos la próxima vez que te conectabas a Internet.
Como fue la primera forma de consultar el email, todavía hay mucha gente que sigue utilizándolo por costumbre.
IMAP fue la evolución natural cuando la conexión a Internet pasó a ser algo permanente. Utilizando IMAP en cuanto te llega un email puedes verlo en tu bandeja de entrada y en cuanto le das a enviar, ese mensaje sale.
IMAP gana en cuanto a inmediatez a POP3 pero tiene el inconveniente de que estamos constantemente bombardeados por notificaciones (a no ser que lo configures diferente).
SMTP es el protocolo que integra POP3 e IMAP, aunque suele utilizarse para referirse al envío.
| POP3 | IMAP | SMTP | |
|---|---|---|---|
| Función | Recibir correo electrónico | Acceder y gestionar correos en el servidor | Enviar correo electrónico |
| Puerto | 110 | 143 | 25 |
| Conexión | Una vez descargados, los correos son eliminados del servidor | Los correos permanecen en el servidor y se sincronizan con el cliente | Envía correos desde el cliente al servidor |
| Accesibilidad | Solo se pueden acceder a los correos descargados en el dispositivo del usuario | Los correos pueden ser accesibles desde cualquier dispositivo con acceso a internet | Solo se puede acceder a través del cliente de correo |
| Espacio de almacenamiento | Depende del dispositivo del usuario | Depende del servidor de correo | Depende del servidor de correo |
| Sincronización | No es posible sincronizar los correos en múltiples dispositivos | Es posible sincronizar los correos en múltiples dispositivos | No se aplica, solo se utiliza para enviar correos |
| Seguridad | Es menos seguro ya que los correos descargados están en un solo dispositivo | Es más seguro ya que los correos permanecen en el servidor y se sincronizan con los dispositivos del usuario | Es más seguro ya que se utiliza para enviar correos de manera encriptada |
¿Cuándo utilizar POP3 o IMAP?
Sólo tendría sentido utilizar POP3 en caso de que estuvieras en una zona con una conexión a Internet muy mala o que estuvieras de viaje y fueras a tener internet de forma muy puntual con redes de muy baja velocidad o muy caras.
Aún así, en todos esos casos, podrías seguir utilizando IMAP. A día de hoy, no veo ninguna razón para seguir usando POP3.
¿Cuándo utilizar IMAP en tu email?
Este sería el método de recepción básico hoy en día para cualquier dispositivo conectado a Internet. Si las notificaciones constantes te molestan, siempre se pueden desactivar en las aplicaciones para solo ver los emails cuando entres en ellas. También se puede configurar para que los programas solo te notifiquen cada cierto tiempo.
¿Cuándo utilizar SMTP?
Siempre que hagas un envío de un email vas a estar haciendo uso del servicio de envío de mails que conocemos como SMTP.
Los diferentes programas de consulta del e-mail suelen detectar de forma automática los datos de conexión con el servidor, por lo que hoy en día lo único que tienes que indicar es tu dirección de email completa y tu contraseña. El resto de valores suelen ser estándar.
Historia de SMTP: POP3 e IMAP
SMTP fue un protocolo para enviar ficheros (emails) que nació en 1980, POP3 lo hizo en el 82, IMAP en el 86. El funcionamiento del e-mail es una de las funciones más antiguas de Internet y que a pesar de todos los sistemas de mensajería privados que hay hoy en día, se resiste a desaparecer.
| El primer correo electrónico de la historia fue enviado en 1971 por Ray Tomlinson, un programador estadounidense que trabajaba en el desarrollo de la red ARPANET (la precursora de Internet). Tomlinson envió el primer correo electrónico a sí mismo como una forma de probar el sistema y descubrir cómo enviar mensajes a otros usuarios en la red. La dirección de correo electrónico que utilizó fue «tomlinson@bbn-tenexa». |
A pesar del aumento de las redes privadas de comunicación fomentadas por las principales multinacionales (WhatApp, Facebook, Instagram, etc.), el email sigue siendo uno de los principales medios de comunicación.
Ventajas del correo electrónico en la actualidad
Es una forma de comunicación asincrónica, lo que significa que no requiere que los participantes estén conectados al mismo tiempo para comunicarse. Esto lo hace ideal para comunicaciones que no requieren una respuesta inmediata. Además, el email permite la comunicación a larga distancia y la posibilidad de enviar archivos adjuntos, lo que lo hace útil para la comunicación empresarial y académica.
Otra ventaja del correo electrónico es su capacidad para permitir la comunicación masiva. Con el correo electrónico, se puede enviar un mensaje a una lista de destinatarios de una sola vez. Esto es especialmente útil para empresas que necesitan enviar mensajes a un gran número de empleados o clientes.
Esta misma ventaja, se convierte en una debilidad que aprovechas los spammers. Con una correcta configuración de los filtros y los programas de mail es algo que se puede hacer bastante llevadero.
Además, el correo electrónico permite el acceso a la comunicación en cualquier momento y desde cualquier lugar con una conexión a internet. No se limita a un lugar o dispositivo específico, lo que lo hace ideal para personas que necesitan estar en contacto constante y trabajar desde cualquier lugar.
Por último, el correo electrónico es una forma económica de comunicación. A diferencia de otras formas de comunicación, como la llamada telefónica o el correo tradicional, el email no requiere gastos adicionales de envío o llamadas.
Datos curiosos sobre el email
- El correo electrónico se popularizó en la década de 1990 con la creación de servicios de correo electrónico gratuitos como Hotmail y Yahoo Mail.
- Según un estudio realizado en 2021 por Radicati Group, se estima que se enviarán y recibirán 316.000.000.000 (trescientos dieciséis mil millones) de correos electrónicos diarios en todo el mundo para 2025.
- El 90% de los correos electrónicos enviados en todo el mundo son spam.
- El término spam para referirse al correo electrónico no deseado se originó en 1970 en un sketch de Monty Python en el que los personajes repetían la palabra spam en un restaurante.
- El correo electrónico se considera una forma más ecológica de comunicación que el correo postal tradicional, ya que no utiliza papel ni emite gases de efecto invernadero por los transportes.
- En algunos países, el correo electrónico se utiliza como prueba legal en los tribunales.
- El término inbox zero se refiere a la práctica de mantener la bandeja de entrada del correo electrónico vacía, lo que puede ser una tarea difícil para algunos usuarios.
- El correo electrónico ha sido utilizado en ocasiones para enviar mensajes secretos o cifrados, como en el caso del escándalo Watergate en Estados Unidos en la década de 1970.
